Wassertechnologien aus Deutschland

Europa ist weltweit führend bei der Entwick­lung neuer Tech­nolo­gien im Wassersek­tor, so eine heute vom Europäis­chen Paten­tamt (EPA) veröf­fentlichte Studie. Laut dieser Unter­suchung ste­ht Deutsch­land inner­halb Europas derzeit an erster und weltweit an zweit­er Stelle im Bere­ich der wasser­be­zo­ge­nen Erfind­un­gen. Der Bericht, der sich mit den inter­na­tionalen Patent­fam­i­lien (IPF)i in diesem Bere­ich befasst, kommt zu dem Ergeb­nis, dass Unternehmen, Forschende und Erfinder:innen aus den 39 Mit­glied­staat­en der EPO im Zeitraum 1992 – 2021 40 Prozent aller IPF zu wasser­be­zo­ge­nen Tech­nolo­gien auf sich vere­inen. Europäis­che – und damit auch deutsche – Erfinder:innen sind in allen wichti­gen Teil­bere­ichen der Wassertech­nolo­gie führend, von der Trinkwassergewin­nung und der effizien­ten Wasser­nutzung bis zur Abwasser­be­hand­lung und dem Hochwasserschutz.

Weltweit hat­ten 2,2 Mil­liar­den Men­schen nach Angaben der Vere­in­ten Natio­nen im Jahr 2022 keinen dauer­haften Zugang zu sauberem Trinkwass­er und 3,5 Mil­liar­den keinen Zugang zu sicheren san­itären Ein­rich­tun­gen. Darüber hin­aus fordern Dür­ren und Über­schwem­mungen jedes Jahr zahlre­iche Todes­opfer und verur­sachen wirtschaftliche Schä­den in Mil­liar­den­höhe. In Deutsch­land sind laut Bun­deswirtschaftsmin­is­teri­um Flusshochwass­er und Über­schwem­mungen durch Starkre­gen und Sturzfluten sind die kos­ten­trächtig­sten Extremwet­ter­ereignisse. Ins­ge­samt ent­standen so seit dem Jahr 2000 min­destens 70 Mil­liar­den Euro Schä­den. Die Über­schwem­mungen im Ahrtal und an der Erft im Juli 2021 waren das materiell schaden­strächtig­ste einzelne Extremwet­ter­ereig­nis in Deutsch­land seit dem Ende des Zweit­en Weltkriegs. Ins­ge­samt ent­standen hier min­destens 40 Mil­liar­den Euro an Schäden.

“Wass­er ist eine unser­er wertvoll­sten Ressourcen”, sagte EPA-Präsi­dent António Campinos. “Angesichts der Bedro­hun­gen durch den Kli­mawan­del sind sowohl bei der Wasserver­sorgung als auch beim Schutz vor Gefahren im Zusam­men­hang mit Wass­er in den kom­menden Jahrzehn­ten noch deut­lich mehr Inno­va­tio­nen erforder­lich. Unsere neue Studie und unsere Tools geben Entschei­dungsträgern und der Öffentlichkeit hochw­er­tige Dat­en und Analy­sen im Bere­ich der Wassertech­nolo­gien an die Hand und unter­stützen Erfind­erin­nen und Erfind­er dabei, inno­v­a­tive Lösun­gen für unsere Wasser­prob­leme zu finden.”

Laut der Studie wur­den 1992 und 2021 weltweit mehr als 22 000 IPF bei wasser­be­zo­ge­nen Tech­nolo­gien ein­gere­icht. Das wichtig­ste Teil­ge­bi­et für Erfind­un­gen ist die Wasser­auf­bere­itung, auf die etwa 60 Prozent aller IPF ent­fall­en. Das in den let­zten Jahren am schnell­sten wach­sende Seg­ment ist die effiziente Wasser­auf­bere­itung, ins­beson­dere die Automa­tisierung und Kon­trolle von Auf­bere­itung­sprozessen. Europa liegt bei den wasser­be­zo­ge­nen Erfind­un­gen weit vorne, gefol­gt von den USA (mit 23 Prozent aller wasser­be­zo­ge­nen IPF), Japan (12 Prozent), Chi­na (6 Prozent) und der Repub­lik Korea (5 Prozent). Die führen­den Län­der inner­halb Europas sind Deutsch­land (12 Prozent), Frankre­ich (5 Prozent), das Vere­inigte Kön­i­gre­ich (4 Prozent), die Nieder­lande (3 Prozent) und Ital­ien (3 Prozent). Deutsche Unternehmen, Organ­i­sa­tio­nen und Erfind­er melde­ten zwis­chen 1992 und 2021 ins­ge­samt 2 373 IPFs an, was 29 Prozent des europäis­chen Beitrags entspricht.

Die wichtig­sten Anmelder von Paten­ten im Bere­ich der Wassertech­nolo­gien sind Veo­lia (Frankre­ich), Xylem (USA) und Kuri­ta (Japan). Mit Siemens auf Platz 7 und BASF auf Platz 12 ste­hen zwei deutsche Unternehmen unter den Top 15 der Antrag­steller. Daneben ist der Beitrag von Hochschulen und öffentlichen Forschung­sein­rich­tun­gen deut­lich gestiegen. Er wuchs von unter 5 Prozent aller wasser­be­zo­ge­nen IPF in den 1990er-Jahren auf 14 Prozent im Zeitraum 2017 – 2021 an. Die führen­den Hochschulen und Forschungsin­sti­tute sind die Chi­ne­sis­che Akademie der Wis­senschaften, die Uni­ver­sität Nan­jing (Chi­na) und das CNRS (Frankre­ich). Die Fraun­hofer-Gesellschaft, die Patente vor allem im Bere­ich der Abwass­er- und Schlamm­be­hand­lung, aber auch der Trinkwassergewin­nung anmeldet, belegt weltweit Platz 5.

In Zusam­me­nar­beit mit den nationalen Paten­tämtern in ganz Europa hat das EPA eine neue Tech­nolo­gieplat­tform für Wasserin­no­va­tio­nen entwick­elt. Die kosten­lose Plat­tform ermöglicht es Wissenschaftler:innen, Regierun­gen und Unternehmen, ein­fach­er in der Online-Patent­daten­bank mit über 150 Mil­lio­nen Doku­menten zu navigieren und so Infor­ma­tio­nen über die neuesten Fortschritte im Wassersek­tor zu find­en. Darüber hin­aus hat das EPA seinen kosten­losen Deep Tech Find­er aktu­al­isiert, um Inve­storen und poten­zielle Part­ner dabei zu unter­stützen, mit mehr als 100 Start-ups aus ganz Europa mit europäis­chen Paten­tan­mel­dun­gen für wasser­be­zo­gene Erfind­un­gen in Kon­takt zu treten.